Levístico

El Levístico, también conocido como Apio de Monte, Leguístico, angélica montana, esmirnio, es una planta herbácea perenne inocua que alcanza alturas desde 1 m hasta 2,5 m. Originario de zonas húmedas en las cordilleras de Europa Central y Oriental, se encuentra en partes de las Islas Britanicas, el este de América del Norte y en el suroeste de Asia. Es importante aclarar que existe en la parte Norte de América del Sur, una planta también llamada Apio de Monte, que no guarda relación con el Levístico.

La planta desprende un olor similar al del Apio, posee una raíz carnosa similar a la zanahoria de unos 10 cm de longitud, blanquecina en su interior, y de un color marrón en su exterior, axonomorfa o fusiforme, es decir, su raíz crece verticalmente hacia abajo, su tallo es cilíndrico, ramificado en la parte superior y sus hojas son grandes, de color verde oscuro, de forma ligeramente romboidal o cuneiforme, y con un dentado irregular, despiden cierto aroma al ser frotadas. Sus flores son de un color amarillo verdoso, y se agrupan en una umbela. Su fruto es liso y de forma oblonga y muy aromático. La planta de Levístico crece espontáneamente, y es también cultivado en prados de montaña cerca a corrientes de agua. Es cultivado para obtener aceites esenciales, su recolección es realizada en primavera y otoño.

Los griegos y romanos apreciaban esta hierba por sus cualidades terapéuticas, y es mencionada específicamente en las obras de Galeno, considerado padre de la Medicina, Dioscórides, Plinio y Apicio. En el siglo XII Santa Hildegarda recomendaba Levístico como remedio para la tos, dolores abdominales, e incluso problemas cardíacos. También ha sido utilizado en el pasado para tratar la ictericia y problemas hepáticos.

Alivia naturalmente el dolor abdominal provocado por gases gastrointestinales, para reducir la flatulencia y como tratamiento para cólicos en niños. La fitoterapia tradicional considera el Levístico especialmente útil como diurético natural, así como para el tratamiento natural de los cálculos renales. Es un depurador natural de la sangre y también se ha utilizado como un tratamiento natural para erupciones cutáneas, gota y reumatismo. Asimismo, contiene quercetina, cuya cualidad antiinflamatoria es útil como remedio natural para las alergias. Como expectorante, se cree que ayuda a aflojar y expulsar la flema considerandosele útil para el tratamiento de problemas respiratorios.

Además de lo ya mencionado, el Levístico también es usado para tratar naturalmente la falta de apetito, y posee propiedades sudoríficas, antiespasmódicas y tonificantes del sistema nervioso.

Beneficios del Levístico

Como planta medicinal sus propiedades son carminativa, diaforética, diurética, emenagoga, expectorante, estimulante y estomacal .

Aunque, en general, toda la planta es aprovechable, su parte más utilizada es la raíz, que contiene aceite esencial, ácido angélico, almidón, beta-sitosterol, cumarina, ligulina, tanino y vitamina C . El Levístico constituye un buen tónico estomacal y es diurético, facilitando la digestión, particularmente cuando los jugos gástricos son escasos, como ocurre cuando hay gastritis y otros problemas digestivos. La raíz es preferida para ello, por su mayor concentración, pero las hojas y tallos poseen las mismas propiedades sólo que en menor intensidad. La raíz y sus hojas, una vez secadas y pulverizadas, son también usadas como condimento, principalmente por sus propiedades digestivas.

La infusión de raíz de Levístico es usualmente preparada usando 20 gramos por 1 litro de agua. Si la infusión es preparada con sus hojas o semillas, se usan entonces 30 gramos por 1 litro de agua. Se suministra una taza después de cada comida, en todo caso 2 o 3 tazas al día. Es importante saber que, a pesar de se una hierba inocua, un excesivo consumo puede ocasionar malestar y vértigos y por su acción emenagoga, se desaconseja su uso durante el embarazo o si hay sospecha de enfermedad renal.

Edemas : Se recomienda el consumo, puede ser en infusión, en casos de retención de líquidos y pobre eliminación renal, por lo general, para ello se combina con otras plantas de acción diurética.

Digestión : Su uso en infusiones o consumida directamente es también bastante útil para tratar problemas digestivos, en particular, sus semillas eliminan los gases intestinales, lo cual la hace muy útil para combatir las flatulencias. Su raíz u hojas secas son también estimulantes del apetito.

Vesícula : Posee una acción depuradora y actúa como colagogo, es decir, facilita la expulsión de bilis retenida en la vesícula, además de acción purgante intestinal.

Menstruación : Sus semillas son emenagogas, es decir, estimulan el flujo sanguíneo en el área de pelvis y útero, y aumentan el flujo menstrual.

• Reino: Plantae
• División: Magnoliophyta
• Clase: Magnoliopsida
• Orden: Apiales
• Familia: Apiaceae
• Género: Levisticum
• Especie: L. officinale